In ons landje is sinds enkele maanden de immens populaire reeks ‘Glee’ te zien, een Amerikaanse televisieserie over een heel onpopulair schoolkoor. Fans van de serie krijgen de bijnaam ‘Gleeks’, omdat de leerlingen die in Glee zingen als echte ‘geeks’ gezien worden. Maar hoe zit het met schoolkoren in België? Huppelen wij ook al zingend door de gangen van de middelbare school?

Het is een feit dat schoolkoren of ‘glee clubs’ in bijna elke Amerikaanse high school te vinden zijn. In ons land leeft die zangcultuur niet zo, maar toch zijn er enkele Vlaamse schoolkoortjes die wel goed te doen hebben.

Jürgen De Smet (30), leraar muziek en pianist/componist en producent van eigen theaterproducties, richtte vier jaar geleden de GOA Singers op. Dat is het schoolkoor van de basisschool, de middenschool en het atheneum van Assebroek. “De nieuwe directeur Edwin Kyndt wilde het musiceren op school uitbreiden en stimuleren. Een schoolkoor leek ons wel een uitdaging,” zegt Jürgen. Volgens hem zijn er nog maar heel weinig schoolkoren in België. “Er is wel interesse voor muziek op middelbare scholen, maar leerlingen zijn nu eenmaal gemakkelijker te motiveren om bij een band te gaan dan bij een koor.”

I'm so Excited

GOA singers telt 24 leden en is een hip koor. “We kozen ervoor om niet voor het traditionele genre te gaan. We zingen vooral moderne liedjes, meestal pop. Dat gaat van ‘I’m so excited’ tot Italiaanse muziek, voor bijvoorbeeld de Italiaanse avond van onze school.” Hoewel kinderen van de basisschool ook aan het koor mogen deelnemen, zijn de meeste koorleden tussen 11 en 18 jaar oud. “Een ideale leeftijd om podiumvastheid te ontwikkelen en de knepen van het muziekvak onder de knie te krijgen,” legt Jürgen uit.

Tot nu toe zong het schoolkoor enkel bij activiteiten die met de school te maken hadden, zoals de opendeurdag en de proclamatie. Vanaf volgend jaar wil Jürgen het koor ook buiten de school ervaring laten opdoen en gaan ze samen met de Vlaamse zangeres Sonia Pelgrims optreden. Ook instrumenten krijgen vanaf nu een kans in het koor. “Vroeger zongen we alleen maar. Nu is er ook iemand die gitaar speelt en dat talent proberen we er ook bij te betrekken. We willen zoveel mogelijk een overkoepelend project zijn.”

Volgens Jürgen zit er zeker talent in het koor. “Ik geef muziekles en laat mijn leerlingen zingen op het examen. Als ik merk dat ze talent hebben, zeg ik dat ook. Vaak kan ik hen zo motiveren om mee te doen met het koor. Sommigen van de leden zijn dankzij het koor zelfs met zangles begonnen.”

Danielle Hamelynck (17) zit al sinds het prille begin in het schoolkoor. Voordat ze bij de GOA singers ging, zong ze enkel thuis. “Wat ik het leukst vind aan het koor zijn de sfeer, de optredens en de begeleiding van meneer De Smet. Ik heb veel van hem bijgeleerd.”

Niet voor geeks

Danielle is een grote fan van Glee. “We dansen wel niet zoals in Glee, maar net als in de serie zingen we niet alle liedjes met het hele koor. Zo heb ik op de Italiaanse avond een duet gezongen met een jongen. We zingen van alles wat, dat is heel tof.”

Of Glee meer leden naar de GOA singers zal lokken, weet Danielle niet. Volgens Jürgen heeft de serie toch een duidelijke invloed op het koor. “Tijdens de les vragen de leerlingen vaak om iets te zingen uit Glee. Het programma heeft bij velen interesse gewekt, net als bij High School Musical een paar jaar geleden.” Gelukkig voor de GOA singers worden ze niet gepest als de leerlingen in Glee, die elke ochtend een ‘slushie’ in hun gezicht gegooid krijgen. “Soms vinden stoere klasgenootjes het maar niks,” zegt Jürgen. “Het is net als bij muziekschool, sommigen vinden het maar een rare hobby, wat uiteraard volledig onterecht is. Hoe we ons ook voelen of waar we ook zijn, muziek helpt ons vreugde aan te wakkeren en pijn te verzachten.”